茶文化到底是什么？是本屆論壇的一個最基本的內(nèi)容，此前雖然已經(jīng)舉辦過兩屆兩岸四地茶文化高峰論壇，但對于茶文化的基本界定仍舊是百花齊放的局面，每位專家學(xué)者從不同的角度和經(jīng)歷都會得出不同的結(jié)論，并沒有一個整齊劃一的答案，這也恰好證明了茶文化的包容性和多元性。
北京師范大學(xué)人文宗教高等研究院常務(wù)副院長朱小健認(rèn)為，茶是兩岸文化交融的活水。他說，茶，既是中華文化表層的日常用品，也是中華文化中層的生活方式，更是中華文化底層的精神追求。兩岸文化的交融需要人為促進(jìn)，而茶就是其中極具生命力的清泉活水。
中國國際茶文化研究會常務(wù)理事林治說，茶是“健康之液”、“快樂之杯”、“靈魂之飲”、“民生大計(jì)”、“圖騰飲料”?？梢哉f，茶文化是一種生活、一種享受、一種境界。普洱祭茶祖活動深刻地表達(dá)了普洱各族人民將茶作為圖騰飲料的虔誠心理，我們中華兒女都承認(rèn)自己是炎黃子孫，那么我們理當(dāng)把茶奉為中華民族的圖騰飲料，切實(shí)懷著敬畏之心來事茶。對茶有了敬畏之心，才能杜絕亂施化肥、亂打農(nóng)藥、仿冒名牌等亂象，再輔以茶葉生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)化的完善、國家衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)的實(shí)施和加強(qiáng)市場管理，才能使那些讓人深惡痛絕的亂象得到改觀，中國茶在國際市場的地位就會得到提升。
江西省中國茶文化研究中心副主任余悅提出，茶文化是中國人精神家園不可或缺的部分，無論是儒釋道的思想，還是民間大眾的觀念，都已成為有機(jī)的整體。中和之道、名倫之理、清雅之境，是茶文化的核心價(jià)值，也是中國人精神家園的重要構(gòu)成。從古代文士生活的視角來觀照，古代文士和茶有著不解之緣，“品”是茶與文士的精神追求，“雅”是茶與文士的社交娛樂，“韻”是茶與文士的藝術(shù)創(chuàng)作，品、雅、韻三個方面與茶文化密切相關(guān)，也與中國人的精神家園密切相連，這些既和茶事生活融為一體，又和精神家園密不可分。
中國國際茶文化研究會榮譽(yù)理事羅慶江認(rèn)為，茶是跨越宗教的信仰。茶道通過茶事修煉增強(qiáng)自我認(rèn)同，從物質(zhì)享受開始，但最后超脫物質(zhì)，內(nèi)調(diào)心性、外敬他人、清虛無我、自性自度、反染成凈、知足感恩，通過自我啟悟的生活藝術(shù)去培養(yǎng)正確的人生觀與價(jià)值觀，這與佛教的“覺悟”、道教的“天人合一”、基督教的“感恩”如出一轍。事實(shí)證明，茶是全人類的健康飲料，各宗教信徒都喜歡茶，尤其蘊(yùn)涵華夏文明的茶道，各宗教禮儀中只有禁酒而不禁茶，可見茶是超越宗教的信仰。