徽州前稱新安郡，地處安徽南部，東與浙江接壤?；罩菸幕e淀深厚，堪稱中華傳統(tǒng)文化之典范。不僅如此，自古以來，徽州地區(qū)名茶輩出，如休寧松蘿、頂谷大方、黃山毛峰、太平猴魁，乃至祁紅、屯綠等，皆名動天下。
據(jù)傳，清代康乾年間，徽州有一先祖源自中原的趙姓望族，由于朝中為官者突生變故，罪及家族受株連。滿門被抄之際，僅一人因在外作客而幸免于難，聞訊后，匆忙遁走他鄉(xiāng)。在前往皖浙的途中，遭遇官差質(zhì)問姓氏，其人不敢實言，無意中望見身旁有棵桂樹，玉蕊飄香，遂靈機一動，答曰姓“桂“，才僥幸逃過一劫。
之后，這位改“趙“姓“桂“者流落至安吉大溪地界，為避免不測，藏身隱匿于橫坑塢深山。這個地方屬于天目山脈，山巒疊嶂，人煙稀少。在接近山梁的深塢上，有一處地勢較為平坦的山坡，前面有一條山溪橫亙東西，在山岙里匯成一泓清潭，南面則是連綿群峰。于是，這位避難者便在這里結(jié)茅筑廬，開墾山地，扎下根來。
次年，一個春天的夜晚，這位來自徽州的避難者忽得一夢：一位須發(fā)皆白的仙翁將其領(lǐng)至西面山坡，隨手一指，山地上破土而出一雙奇葩，須臾，長成兩株白色的仙樹。正驚異間，仙翁已悄然隱去。
第二天清晨，在屋后的山坡上，發(fā)現(xiàn)山上有不少野茶樹，而且都萌發(fā)了新芽。但和其徽州老家茶樹不同的是，其中有兩株茶樹的芽葉竟然是玉白色的。隨著時間的推移，遠遠望去，這兩叢茶宛如錦團簇擁，燦若太白金星。好奇之余，便精心呵護起來。后來，又將這些茶葉采摘下來進行焙制，取來山前的泉水一瀹泡，滋味竟是清甘無比。更為奇妙的是，這些芽葉在碗中展開后，葉片愈發(fā)顯得昭澈，仿佛璞中美玉，煥如晶瑩春雪。從此，這一大一小仿佛情侶般的茶樹就成了“桂“姓者的至愛。
春去秋來，當(dāng)年落難到此的異鄉(xiāng)人與附近的山民成了家，并生兒育女，過著平淡如茶的山里生活。斗轉(zhuǎn)星移，“桂“家與茶為伴，繁衍生息，至今已有十?dāng)?shù)代。這個地方，后來就叫“桂家場“，而那兩株奇異的茶樹就叫“大溪白茶“。
桂家以茶為主要營生，自祖輩開始，就立下了“分家不分茶“的規(guī)矩。因為這兩叢白茶產(chǎn)量很有限，桂家每年將采制的白茶視為珍品，僅用來招待貴客。他們也曾嘗試過茶樹繁育，可奇怪的是，白茶開花但很少結(jié)籽，即便有結(jié)籽，播種長大后，葉子卻是綠色的，失去了白化性狀，與尋常茶樹一般無二。久而久之，白茶樹又多了一個別名“石女茶“，意思是無法傳宗接代的茶。
說起石女茶，其實在明代就有人提及了。其時，曹洞宗的元來大師(即博山無異，安徽舒城人)就有“懶烹石女茶“語，而安吉靈峰寺的蕅益大師還與元來頗有法緣。
到了近代，又有好事者將其中一株小的白茶移植出谷，可惜卻夭折了。從此，大溪桂家場只剩下一株白茶樹，孤寂地藏身于幽邃的山塢。
據(jù)說1958年，安吉縣文化館就有人拍攝了白茶樹的照片，著名茶學(xué)家、浙江大學(xué)茶學(xué)系的莊晚芳教授還在《人民日報》發(fā)表過文章，并引起斯里蘭卡育種專家的興趣。再后來，自上世紀八十年代初始，歷經(jīng)多個春秋，才發(fā)展成今日香溢天下的安吉白茶。
2006年6月17日午后，在安吉大溪橫坑塢(現(xiàn)名“白茶谷“)海拔約800米的桂家場，白茶守護者桂全寶老人向筆者講述了桂家以及白茶的由來。在場者，還有桂家阿姨潘春花、桂家之子桂新財和《茶博覽》的孫狀云先生(可惜他沒注意我們的談話，靠在竹榻上睡著了)。