近30年來的大型工程的現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)發(fā)展,已成為趨勢，對氣體和蒸汽的測量也變的日益迫切并且有待解決。
測量熱能生產(chǎn)和熱能消耗系統(tǒng)中熱流量用的儀表。根據(jù)熱力學(xué)原理，熱流量等于水流量與供水、回水焓差的乘積，而焓差又可用平均比熱與其溫度差的乘積代替，所以在管道上裝一個流量變送器和兩支熱電阻，將所測得的流量和溫度信號送到流量計中，經(jīng)電子線路放大和運(yùn)算即可直接顯示熱水的瞬時熱流量，如經(jīng)計時運(yùn)算則可同時顯示一段時間內(nèi)的累計熱流量。流量計首先要了解管道內(nèi)的流速分布，這樣才能正確選定檢測點(diǎn)的位置及數(shù)目。主要分為熱水流量計、蒸汽流量計、過熱蒸汽流量計和飽和蒸汽流量計。熱水流量計是測量熱水鍋爐產(chǎn)熱或熱網(wǎng)供熱用的熱流量。蒸汽流量計與熱水流量計的原理是相同的。對于過熱蒸汽流量計，因?yàn)檎羝手蹬c其溫度和壓力有關(guān)，所以還需要加裝一個壓力變送器；對于飽和蒸汽流量計，還要測量蒸汽的干度以便進(jìn)行干度修正。除在供熱系統(tǒng)應(yīng)用外，流量計還可應(yīng)用在空氣調(diào)節(jié)設(shè)備。
普遍是采用取樣原理、僅測取管道中流速來推算流量的插進(jìn)式流量計，這類儀表的共同特點(diǎn)是：結(jié)構(gòu)簡單、價格低廉、重復(fù)性好、是檢測大管道氣體流量性價比較高的儀表另外，計量氣體燃料的流量計可在煤氣廠和鋼廠等企業(yè)中應(yīng)用。