茶葉的歷史源遠流長，從古至今，茶越來越讓人們喜歡，成為了現(xiàn)今世界三大飲品之一，可見茶葉的發(fā)展多么的好。那么茶葉最早發(fā)現(xiàn)的時代是哪個，那個時代的人們是怎么生活的。
一、神農(nóng)時代：（炎帝時代）
1、《世本帝系編》說：“炎帝即神農(nóng)氏”，東漢宋衷注：“炎帝即神農(nóng)氏，炎帝身號；神農(nóng)代號也”。據(jù)《帝王世紀》云：“炎帝，神農(nóng)氏，姜姓也。母曰任姒，有嬌氏之女，名女登，為少典妃。游于華陽，有神龍，首感女登于常羊，生炎帝”，“華陽”是古地區(qū)名，因在華山之陽而得名，大概范圍相當于今陜西秦嶺之南一帶；“常陽”指今寶雞市南3—5公里神農(nóng)鄉(xiāng)境內(nèi)的常羊山。
2、《炎黃二帝歷史考略》說：“因炎帝相貌丑陋奇異（牛頭人身），不為少典國君所喜，就將女登和炎帝留在姜水（今寶雞市天臺山下清姜河）之濱，自己同次妃附寶（黃帝之母）居于姬水（今陜西延安黃陵縣沮水河）之濱”。從這些史料中可以得知：神農(nóng)氏和炎帝為同一個人，也是炎帝氏族的第一人，出生于寶雞，成長于寶雞。
3、炎帝與黃帝同為華夏始祖?！秶Z·晉語》載：“昔少典娶于有蟜氏，生黃帝、炎帝。
4、黃帝以姬水（陜西武功漆水河）成，炎帝以姜水（陜西寶雞清姜河）成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜。二帝用師以相濟也，異德之故也。”這是中國歷史最早記載炎帝、黃帝誕生地的史料。
5、后來，兩個部落爭奪領地，展開阪泉之戰(zhàn)，黃帝打敗了炎帝，兩個部落漸漸融合成華夏族，華夏族在漢朝以后稱為漢人，唐朝以后又稱為唐人，但是一直沒有棄用華夏族稱謂。
6、炎帝和黃帝也是中國文化、技術(shù)的始祖，傳說他們以及他們的臣子、后代創(chuàng)造了上古幾乎所有重要的發(fā)明。母為有嬌氏女，名曰女登，是少典的正妃。生炎帝。長于姜水，故有“姜”姓之稱。
7、炎帝與黃帝、蚩尤同時代，且均帶有傳說色彩。從古到今，被視為中華民族始祖象征的炎帝就是與黃帝齊名的炎帝神農(nóng)氏，據(jù)傳生于陜西寶雞姜水（現(xiàn)寶雞市清姜河流域）。
二、神農(nóng)時代的茶文化：
1、傳說在三皇五帝時代，神農(nóng)（其所當?shù)臅r間大約在伏羲與黃帝之間）上山采藥，那天我們的醫(yī)藥祖先邊采邊嘗，不知不覺中已嘗了近72種中草藥。
2、草藥中的毒性令他覺得口干舌燥，渾身非常的不舒服，于是便坐在樹下休息，正在這時，幾片樹葉飄落在他面前，憑著往常的習慣，他又撿起樹葉放入口中嘗試，可是令他驚奇的是，過了一會兒神農(nóng)開始覺得身體舒暢起來，口也不渴了，渾身好像一下子輕松了下來，而口中的樹葉還留給他了一口的清香。（根據(jù)記載，茶葉在中國最早是作為藥物使用的。在我國，傳說茶是“發(fā)乎于神農(nóng)，聞于魯周公，興于唐而盛于宋”茶最初是作為藥用，后來發(fā)展成為飲料。東漢時期的《神農(nóng)本草》中記述了以上故事“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。）
歷史上第一個提出神農(nóng)氏為茶祖的人，是茶圣陸羽的《茶經(jīng)》，文中明確指出：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞于魯周公”。而斷定神農(nóng)氏的依據(jù)是《神農(nóng)本草經(jīng)》和《神農(nóng)食經(jīng)》。前者載：“神農(nóng)嘗百草，一日遇七十二毒，得荼而解之。”后者載：“茶茗久服，令人悅志”。這一傳說一直流傳到當代。神農(nóng)氏既是飲茶之祖，理所當然就是“中華茶祖”。