在 tn-s 供電系統(tǒng)中，一般情況下居民用電負(fù)載是不相同的，即三相負(fù)載不平衡，三相變壓器一般采用y-yn0 接線，變壓器的三相繞組的中性點(diǎn)接在一起，并且接地(如圖所示)，這條線引出來就是零線(n)，零線的干線部分也叫中線，中線保證了三相不平衡負(fù)載每一相的電壓相等，都等于220v，故中線上，不許安裝保險(xiǎn)絲或開關(guān)。這三相四線(u、v、w、n)從配電房來到民用建筑，每一幢建筑物正常的情況下都要有符合國(guó)家技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的接地裝置，從接地裝置拉出來的線就是地線(pe)。一般在建筑物的一樓，地線和從配電房過來的零線，合二為一地連接在一起，然后又一分為二變?yōu)榱憔€和地線提供給大樓的每一個(gè)單元，這樣做的目的是讓中線(零線的干線部分)重復(fù)接地，提高系統(tǒng)的接零保護(hù)水平，減輕故障時(shí)的觸電危險(xiǎn)。
綜上所述零線就是變壓器的中性點(diǎn)接地所拉出來的線，而地線就是建筑物接地裝置所拉出來的線。正常情況下，零線的干線部分將通過較小的不平衡電流，但每一相零線所通過的電流和這一相火線所通過的電流是相等的，而地線是沒有任何電流通過的，和地線相連接的電氣設(shè)備金屬外殼在正常運(yùn)行時(shí)不帶電位。零線和地線不可以對(duì)調(diào)，如果對(duì)調(diào)漏電保護(hù)開關(guān)將會(huì)動(dòng)作，切斷電源。