茶為中藥
在古代，茶即是藥，并被醫(yī)書所載錄。在《神農(nóng)本草經(jīng)》中就有記載“神農(nóng)嘗遍百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”可見，茶的起源應(yīng)該是作為藥用的。在飲茶習(xí)俗剛剛形成的魏晉南北朝時(shí)代，制茶技術(shù)卻不簡陋、幼稚，反映了制茶技術(shù)在茶葉成為嗜好飲料之前已經(jīng)有了充分的發(fā)展，這一發(fā)展是在藥用領(lǐng)域里完成的。從茶葉成為嗜好飲料開始，在保持茶葉生物特征的前提下，把茶加工得更加美味可口成為了這一階段制茶技術(shù)發(fā)展的最受矚目的目標(biāo)。茶在嗜好飲料的世界里另辟蹊徑，盡管在概念上與藥物分道揚(yáng)鑣了，但是在技術(shù)上卻沒有根本的變化。
茶的中醫(yī)功效
自漢代以來，很多歷史古籍和古醫(yī)書都記載了不少關(guān)于茶葉的藥用價(jià)值和飲茶的健身的論述。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，我國有16種古醫(yī)書記載茶保健作用的有20項(xiàng)，219種藥效，如提神明目，止渴治痢，去膩醒酒等等。
《神農(nóng)本草經(jīng)》：“茶味苦，飲之使人益四、少臥、輕身、明目。”
《神農(nóng)食經(jīng)》中說：“茶茗久服，令人有力悅志。”
《廣雅》稱：“荊巴間采茶作餅其飲醒酒，令人不眠。”
陸羽《茶經(jīng)》中說：“茶之為用，味至寒，為飲最宜，精行儉德之人，若熱渴凝悶、腦疼目澀、四肢煩、百節(jié)不舒、聊四五啜，與醍醐甘露抗衡也。”
《新修本草·木部》中說：“茗，苦茶，味甘苦，微寒無毒，主瘺瘡，利小便，去痰熱渴，令人少睡，春采之?？嗖瑁飨職?，小宿食。”又稱“下氣消食，作飲，加茱萸、蔥、姜良。”
南宋時(shí)虞載《古今合壁事項(xiàng)外集》中記載：“茶有理頭痛、飲消食、令不眠”之功效。
李時(shí)珍《本草綱目》：“茶苦而寒，最能降火又兼解酒食之毒，使人神思闿爽，不昏不睡，此茶之功也。”
茶與五行
古代五行學(xué)說認(rèn)為宇宙間各種物質(zhì)都可以按照五行的屬性來歸類，如果將自然界的各種事物、現(xiàn)象、性質(zhì)及作用，與五行的特性相類比后，可以將其分別歸屬于五行之中。
《茶經(jīng)》開篇第一句就說茶是我國“南方”的“嘉木”，理所當(dāng)然，茶首先屬木。陸羽并將“五行”納入“煎茶”的茶道中，他認(rèn)為金木水火土相結(jié)合才能煮出好茶。煎茶用的風(fēng)爐，屬金；爐立于圖紙上，屬土；爐中沸水，屬水；爐下木炭，屬木；用碳生火，屬火。這五行相生相克，陰陽調(diào)和，從而達(dá)到茶“祛百疾”的養(yǎng)生目的。
現(xiàn)代制茶工藝中，采摘下的茶青，經(jīng)炙熱鐵鍋“殺青”、揉捻后慢火烘焙成干茶。“金”克“木”，又被“火”克，性質(zhì)大變，從而制成成品茶。沖泡茶葉所需的沸水，茶具，也屬五行之列。中醫(yī)認(rèn)為一個(gè)人的五行平衡停勻，生克得當(dāng)，即可強(qiáng)身體健，命運(yùn)亨通。茶葉經(jīng)過反復(fù)生克，攻伐，合化，博取，兼容了陰陽五行的精華靈氣，這正是茶葉諸多養(yǎng)生功效的根源所在。