以老虎為形象的虎頭帽，是我國民間兒童服飾中比較典型的一種童帽樣式。它與虎頭鞋、虎圍嘴、虎面肚兜等成為兒童服裝中重要的組成部分，具有鮮明的特色，這些以虎為形象的兒童服飾寓意深遠(yuǎn)，深受中國傳統(tǒng)虎文化因素的影響。在原始社會(huì)舊石器時(shí)代，由于生產(chǎn)力水平的低下，人類在自然力和自然現(xiàn)象面前常常顯得軟弱無力，處于十分艱難的狀態(tài)，于是具有原始思維的蒙昧性、混沌性和幻想性特點(diǎn)的一些氏族部落將威風(fēng)八面的虎做為本民族的圖騰，將虎形象刻畫在自己身體明顯部位的皮膚、服飾上或用具、武器、房門上，以虎的形象作為自己氏族的名稱、特殊標(biāo)志和神圣護(hù)符，把虎視為整個(gè)群體共有的保護(hù)神而虔誠地頂禮膜拜，有的甚至還給虎畫上了雙翅，使之變成威力更加不可一世的“飛虎”，成為一種神獸。
傳說原始社會(huì)時(shí)，我國中原黃河流域部落聯(lián)盟的首領(lǐng)──黃帝（軒轅氏）就曾率領(lǐng)包括以虎為圖騰崇拜的部落在內(nèi)的眾多部落聯(lián)盟軍，在阪泉（今河北涿鹿東南）打敗了另一個(gè)部落首領(lǐng)炎帝。司馬遷在《史記•五帝本紀(jì)》中也對(duì)此有所記載：“軒轅乃修德振兵……教熊、羆、貔、貅、虎，以與炎帝戰(zhàn)于阪泉之野，三戰(zhàn)然后得其志。《列子•黃帝》中也有：“黃帝與炎帝戰(zhàn)于阪泉之野，帥熊、羆、狼、豹、虎為前驅(qū)，以雕、鷹、鳶為旗幟。”的描述。此外，在《大戴禮記•五帝德》和《論衡•率性》都有關(guān)于這段傳說故事的記載。可見，實(shí)力強(qiáng)大的虎圖騰部落在當(dāng)時(shí)是阪泉大捷中以黃帝為首部落聯(lián)盟軍的主力部隊(duì)之一。
虎的形象威風(fēng)凜凜，因此自古以來就被用于象征軍人的勇敢和堅(jiān)強(qiáng)，多用虎將、虎臣、虎士、虎賁、虎師、虎威、虎步、鷹揚(yáng)虎視、燕頷虎須等詞語，讀上去就有一種不凡的氣勢(shì)?！稘h書•王莽傳》中記載：“莽拜將軍九人皆以虎為號(hào)，號(hào)曰‘九虎’，將北軍精兵數(shù)萬而東。”，后來虎將也就成了勇將的通稱。從周朝開始，軍隊(duì)中設(shè)立有虎賁，主要作為皇室的衛(wèi)隊(duì)，軍官中也有虎賁中郎將、虎牙將軍等職，據(jù)說“武王戎車三百兩（輛），虎賁三千人，擒紂于牧野?！笨梢娀①S為武王滅紂立下了汗馬功勞?；①S的意思是猶如猛虎之奔走，形容其一往無前。三國時(shí)，蜀國的關(guān)羽、張飛、趙云、馬超、黃忠被封為“五虎上將”。魏國的許楮也因?yàn)轵斢律茟?zhàn)，膂力過人，號(hào)稱“虎癡”，當(dāng)馬超與其交戰(zhàn)時(shí)，更其為“虎侯”，不敢掉以輕心。我國古代把處理軍機(jī)事物的地方叫做“白虎堂”，把將帥的營帳稱為虎帳，“柳林春試馬，虎帳夜談兵”成為古代軍營生活的寫風(fēng)，唐朝王建《寄汴州令狐相公》一詩中也有：“三軍江口擁雙旌，虎帳長開自教兵?！钡木渥?。
虎頭帽是一種民間插花、刺繡手工制作的工藝用品。它源遠(yuǎn)流長已有六七百年的歷史了。主要品種有虎頭帽、虎頭鞋、兜肚、披肩、鞋底等；在柘城縣老王集鄉(xiāng)會(huì)做這種工藝的已為數(shù)不多了。目前西街村委會(huì)只有十幾戶上年紀(jì)的老人會(huì)做，工續(xù)非常繁瑣復(fù)雜，要經(jīng)過剪、貼、插、刺、縫等幾十道工續(xù)才能完成。做一頂完整的虎頭帽，需要五六天時(shí)間，做一雙虎頭鞋需要三四天時(shí)間才能完工。一頂虎頭帽兩側(cè)、后面均可以刺繡上各種藝術(shù)表現(xiàn)力和想像力非常豐富的圖案?？梢岳C上凌空飛翔的鳳凰，可以繡上爭奇斗妍的梅花、荷花；還有生動(dòng)真實(shí)的喜鵲、水鳥，還有麻雀、燕子、蝴蝶、花瓶等各種花鳥草蟲都可以繡上，看上去栩栩如生，形象生動(dòng)，表現(xiàn)出了人民群眾純真的思想感情和健康的審美趣味。
現(xiàn)在這種手工藝流傳越來越少了，目前西街村的虎頭帽已遠(yuǎn)銷到北京、新疆、上海等地，虎頭帽可以賣80元到140元，虎頭鞋可以賣到30元到50元，經(jīng)濟(jì)效益相當(dāng)可觀。這些工藝用品是古代人們用來保護(hù)兒童消災(zāi)避邪的，是廣大人民群眾勞動(dòng)智慧的結(jié)晶。
在西部的高原，這種虎頭帽尤為廣泛。