當電流通過導(dǎo)體，由于導(dǎo)體電阻存在，會引起導(dǎo)體發(fā)熱，這種現(xiàn)象稱為電流的熱效應(yīng)。即
q=i2rt
式中q-熱量，j；
i-電流，a；
t-電時間，s。
電流通過導(dǎo)體所發(fā)生的熱量為0=0.24i2rt(j)，此式就是焦耳一楞次定律。
利用電流的熱效應(yīng)，可以制成各種加熱電器，如電爐、電烘箱、電熨斗等。在很多情況下電流的熱效應(yīng)是有害的，如變壓器和電動機在運行中，由于電流的熱效應(yīng)會使其發(fā)熱，設(shè)備會因其溫升超過允許值而損壞。