每種路由協(xié)議都有自己的算法，路由協(xié)議在共享和傳遞路由更新信息，乃至收斂都因?yàn)樗惴ǖ牟煌煌?。路由協(xié)議根據(jù)算法可以分為兩大類(lèi)（也有說(shuō)三類(lèi)的—混合）：距離矢量（distance vector）和鏈路狀態(tài)（link state）。
例如：“朝下一個(gè)路由器x的方向可以到達(dá)網(wǎng)絡(luò)a，距此5跳之遠(yuǎn)”
每臺(tái)路由器在信息上都依賴(lài)于自己的相鄰路由器，而它的相鄰路由器又是通過(guò)自它們自己的相鄰路由器那里學(xué)習(xí)路由，依此類(lèi)推，所以就好像街邊巷尾的小道新聞——一傳十，十傳百，很快就能弄到家喻戶曉了。呵呵。正因?yàn)槿绱耍覀円话惆丫嚯x矢量路由協(xié)議稱(chēng)之為“依照傳聞的路由協(xié)議”
路由以矢量（距離、方向）的方式被通告出去的，其中距離是根據(jù)度量來(lái)定義的，方向是根據(jù)下一跳路由器定義的。被認(rèn)為是“依照傳聞進(jìn)行路由選擇”。