普洱茶在六大茶類之一的黑茶中，有著舉足輕重的地位?？梢哉f，整個云南都是普洱茶的棲息地，茶山遍布，歷史更是古老而悠久。
但有意思的是，比起其他茶類的多以散茶或者單一形式的出現(xiàn)，普洱茶卻有著各式各樣的類型，僅從外形的角度來說，就有沱茶、餅茶、磚茶、等等。
那為什么會出現(xiàn)這樣的差異？他的根源是什么？今天便來重點盤點一下。
沱茶
沱茶，是云南普洱茶的傳統(tǒng)茶品，以“下關(guān)茶廠”出品的最為有名，一些早期的沱茶，甚至具有很高的收藏價值，在藏茶界亦能占得一席之地。在1986年，云南“下關(guān)茶廠”的100克普洱沱茶，就曾榮獲法國巴黎的金雞獎。
沱茶，形如窩窩頭，為中空結(jié)構(gòu)，上看似窩狀面包，下看如粗厚的碗口，壓制成形，是緊壓茶的一種。
市面上，一般有50克、100克、150克三種規(guī)格。小巧的身形，可以輕松地用油紙包起，用稻草串聯(lián)成捆，雖說時至當下儲存和運輸方法很多。但傳統(tǒng)的沱茶就是以這樣的方法，利用馬匹馱運，才得以妥善運輸和保存。
沱茶最早產(chǎn)于明代云南省的景谷地區(qū)，當?shù)厝藶榉奖銛y帶，將茶葉蒸曬后壓制成團茶，而團茶也就是沱茶最初的原型，后經(jīng)不斷發(fā)展，才形成今天所看到的沱茶。
餅茶
餅茶，顧名思義，是餅狀的緊壓茶，其中當以“七子餅”名氣最廣。也是在中外歷史上，唯一一個用國家法律來規(guī)定外形、重量、包裝規(guī)格的茶。
“七子餅”，單片凈重357克，集七片為一筒，因此而得名。不僅如此，“七”在云南少數(shù)民族文化中，是一個吉祥的數(shù)字，象征著多子多福，他們相信七子相聚，即是圓滿。
早年間，“七子餅”之所以暢銷于港、澳、臺及東南亞地區(qū)，正是華人華僑將其視為了“合家團圓”的象征，其火熱程度儼然已經(jīng)成了普洱茶的代名詞，在很長一段時間普洱茶就被稱為“七子餅”。
普洱餅茶，是在特殊的地理環(huán)境和特殊的時間下誕生的。在度量衡還是一斤為十六兩的時代，茶農(nóng)們?yōu)榱诉\輸方便，把普洱茶“蒸而團之，緊壓成型”，以七兩為一片，向外運輸。
而七兩折合成今天的重量便是357克，這邊有現(xiàn)在所看到的茶餅形態(tài)。
以上盤點的兩大經(jīng)典類型，并不足以道盡所有，但普洱茶的各式類型中都擺脫不了一個歷史源頭——運輸。
類型差異的出現(xiàn)，或多或少都和茶品的運輸有關(guān)，無論遠銷邊關(guān)，還是輸送至繁華之地，在那個運輸條件極差的時代背景下，普洱茶的緊壓做法，是歷史的訴求，要發(fā)展，必須改變。
于是，有了茶馬古道，有了馱運出行。無論是沱茶、磚茶、餅茶、柱茶、金瓜貢茶、香菇緊茶等等，追溯歷史，都有一個最原始的交集。