中性線配出的三相電源稱三相四線制系統(tǒng)，滿足了額定電壓為220v大量的單相負(fù)荷的電能需求。對三相四線制系統(tǒng)來說，如三相負(fù)荷平衡又無諧波電流的活，則流過中性線的電流的向量和為零。目前，在公共建筑物，高層住宅和辦公大樓中均配有大量的計(jì)算機(jī)，電子信息設(shè)備；電子娛樂設(shè)備，變頻空調(diào)，調(diào)光器，以及電子節(jié)能燈等器件已深入到每家每戶。這類設(shè)備通過整流器，從正弦電壓波形的電網(wǎng)中吸取非正弦波形的電流，非正弦電流在線路上的電壓降又造成正弦電壓波形的失真。非正弦波電流含有大量的高次諧波分量，其中主要的是3次諧波分量。由于三相電源中接入大量的單相負(fù)載，事實(shí)上很難做到三相負(fù)荷電流平衡。三相負(fù)荷不平衡指的是接入三相電源的各相的功率不平衡，各相負(fù)載的功率因素不平衡以及各相負(fù)載產(chǎn)生的諧波電流不平衡。此時，中性線流過的電流為三相不平衡負(fù)荷（基波50hz）電流的向量和，三次諧波（三倍頻次）電流的算術(shù)和，以及其他高次諧波電流的向量和，詳見圖。正是由于上述原因，n線上會出現(xiàn)過電流（或過載）現(xiàn)象。因此設(shè)計(jì)低壓配電系統(tǒng)時，很多場合不再減少n線截面，把n線的截面等同于相線截面。也正是由于n線上的不平衡電流和諧波電流，造成系統(tǒng)嚴(yán)重的電磁干擾（emi）現(xiàn)象。