天竺葵來自非洲南部，百余年前就在我國落戶。它花團錦簇，豐滿成球，賞心悅目，南北各地都能適應，遍及千家萬戶。高溫時節(jié)擺放室外疏蔭環(huán)境，寒冷時節(jié)在明亮室內(nèi)觀賞。“五一”、“十一”、元旦、春節(jié)都能應時開放，花期很長。
天竺葵別名洋繡球、入臘紅，為龍牛兒苗科天竺葵屬常綠亞灌木，幼株呈草本，肉質(zhì)多汁，老株半木質(zhì)化，髓心中空。全株具有一種特有的氣味。單葉互生，圓形、腎形或扇形，具掌狀淺裂。傘形花序生于嫩枝的頂部，總梗較長，上有細毛，總苞內(nèi)含小花數(shù)朵至十朵，有白、粉、桃紅、肉紅、大紅、淡紫及二重色等，有單瓣和重瓣品種，還有彩葉變種，葉面嵌合著黃、白、紫紅等斑紋。
天竺葵種類很多，常見的有馬蹄紋天竺葵(洋繡球，葉面中部常帶有一圈紫褐暈環(huán))、蔓性天竺葵(爬蔓繡球)、大花天竺葵(洋蝴蝶，雜交一季花品種)、香葉天竺葵(葉有香氣，莖葉含香葉醇和香草醇)、芳香天竺葵(麝香天竺葵，花小白色，含芳香油，手觸葉片即發(fā)出香氣)、菊葉天竺葵，莖有長毛，葉近三角形，2回羽狀深裂，花期夏季。
天竺葵屬花卉大都原產(chǎn)南非好望角一帶，性喜氣候溫和，環(huán)境清爽。冬怕嚴寒風干，夏怕酷暑濕熱，適宜生長溫度15℃至20℃。冬季不應低于5℃，夏季25℃往上植株處于休眠或半休眠狀態(tài)。高溫時節(jié)(25℃以上)需放疏蔭環(huán)境養(yǎng)護，低溫時(20℃以下)又需光照光足。要求含腐殖質(zhì)疏松肥沃、通透性強的中性沙質(zhì)培養(yǎng)土。盆土宜滋潤稍干，不可積水久濕和雨澇。
天竺葵通常扦插容易繁殖，在春、秋季扦插容易成活。3月上旬結(jié)合修剪在室內(nèi)盆插，成活率高，當年秋季即可旺長開花。秋插的翌春開花。5月以后高溫伴隨多濕，扦插成活率低，往往容易腐爛。新老枝條扦插都能成活，但以一年生壯枝自基部分枝點切取，傷口小，愈傷快，易成活。插穗長7厘米至8厘米，保留頂部1片至2片小葉，將基部節(jié)下用利刀削平，插入潔凈的細沙土中，深3厘米。插后過4小時再澆透水，以后保持盆土滋潤，不可過干或過濕。早春放室內(nèi)溫暖明亮處。室溫20℃左右，約1個月即可發(fā)根。隨后分栽，用普通培養(yǎng)土上小盆養(yǎng)苗，待苗長壯自盆底孔冒出白根，用加肥培養(yǎng)土下墊一些碎蹄片作基肥，換到菊花桶盆定植。
天竺葵生長快，每年需換盆增土加肥一次，通常在早春2月至3月上旬，先強修剪，每枝只留基部3個側(cè)芽，然后脫盆，將周圍老朽根須扒掉，換新的加肥培養(yǎng)土并施上基肥。4月上旬發(fā)出新枝后，每周追施一次稀薄有機液肥，下旬移出室即陸續(xù)開花。6月上旬搬到陽臺內(nèi)側(cè)散射光處。庭院養(yǎng)護轉(zhuǎn)移到樹蔭下、房屋東側(cè)或蔭棚下。注意小盆土壤表面發(fā)白、大盆土面下1厘米見潮時澆水。7月至8月高溫要經(jīng)常噴水降溫，保持周圍環(huán)境濕潤，盆中不可積水。10月中旬早霜到來前入室，冬季室溫不低于12℃，光照充足，空氣清新，連續(xù)開花不絕。專業(yè)栽培供“五一”節(jié)日大量用花，可于秋末重修剪，入低溫室(10℃以下)，保持光照充足，控水保潤，適度通風養(yǎng)護。入春隨自然升溫，植株生長發(fā)育健壯，即可應節(jié)開花。
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