很多食物都存在保質(zhì)期這一說法，但對于普洱茶來說是個例外。我們往往會發(fā)現(xiàn)它的包裝上一般都會標注生產(chǎn)日期，卻沒有標注保質(zhì)期，并且普洱茶屬于越陳越香的類型，那為何普洱茶沒有保質(zhì)期呢？下文就從科學的角度來試述一下普洱茶沒有保質(zhì)期的原因。
從科學角度出發(fā)任何事物都會經(jīng)歷一個從產(chǎn)生、發(fā)展到衰亡的過程，茶葉亦不例外。當茶葉存儲到一定時限之時，其中所含有的一些有益物質(zhì)應該會降解乃至消失，因此茶葉一定有其保存期限，關(guān)鍵在于這個期限的長短，它取決于茶葉的種類、制程、存儲條件以及品飲者的品飲取向。
單以普洱茶為論，以目前可以品飲到的茶品看來，五十到一百年的普洱茶還是存在的。當你以鮮爽度或口感香甜作為對茶質(zhì)衡量的標準時，這些老茶無疑都是“過期”的。當品飲者無法體會老茶的內(nèi)涵與價值時，他亦不會喜歡這些老茶。而當品飲者能夠喜愛這種茶品中蘊含的滄桑歲月，或是因體質(zhì)問題偏向于選擇刺激性較低的茶品時，他對于老茶的接受度也會較高。
普洱茶的品飲年份上限到底是多少？是十年、二十年抑或五十年？除了茶品自身的狀態(tài)，品飲者的個人取向也會影響評價的結(jié)果。以當下能夠接觸到的茶品而論，百年左右純干倉倉儲的普洱茶在重手泡試茶時仍具有一定的苦澀度，可見其內(nèi)含的活性物質(zhì)仍有一定程度的留存。一些茶學方面的學者以綠茶的視角來厘定普洱茶的可飲用年限，無疑是以對于新鮮蔬果的評判標準來探討陳年白酒能否飲用的問題。因此對于品飲者而言，應該以年齡、性別、體質(zhì)、所處環(huán)境等來決定自己所適應的茶品。
初出茅廬的年輕人或許無法理解老茶背后的歷史與悠遠，耋耄老者也無法承受當年新茶的刺激性。茶品選擇應同時顧及茶品的差異性與選擇主體的差異性。由于普洱茶的興盛，特別是飲陳茶的習慣興起于近代，故而缺乏歷史上對于普洱老茶品飲價值評價的極限數(shù)據(jù)。以目前積累的經(jīng)驗數(shù)據(jù)來看，制程正確的普洱茶，其品飲年限是超過人類平均壽命的。因此我們在當下討論普洱茶的品飲期限時，應更多注意其茶種、制程、倉儲等因素對于茶品品質(zhì)的影響。