任何一個(gè)二端元件的特性可用該元件上的端電壓u與通過該元件的電流i之間的函數(shù)關(guān)系 來表示，即
用i-u平面上的一條曲線來表征，這條曲線稱為該元件的伏安特性曲線。
1. 線性電阻器的伏安特性曲線是一條通過坐標(biāo)原點(diǎn)的直線，如圖1中a所示，該直線的斜率等于該電阻器的電阻值。
圖1
2. 一般的白熾燈在工作時(shí)燈絲處于高溫狀態(tài)，其燈絲電阻隨著溫度的升高而增大，通過白熾燈的電流越大，其溫度越高，阻值也越大，一般燈泡的“冷電阻”與“熱電阻”的阻值可相差幾倍至十幾倍，所以它的伏安特性如圖1中b曲線所示。
3. 一般的半導(dǎo)體二極管是一個(gè)非線性電阻元件，其伏安特性如圖1中 c所示。正向壓降很小(一般的鍺管約為0.2～0.3v，硅管約為0.5～0.7v)，正向電流隨正向壓降的升高而急驟上升，而反向電壓從零一直增加到十多至幾十伏時(shí)，其反向電流增加很小，粗略地可視為零。可見，二極管具有單向?qū)щ娦?，但反向電壓加得過高，超過管子的極限值，則會(huì)導(dǎo)致管子擊穿損壞。
4. 穩(wěn)壓二極管是一種特殊的半導(dǎo)體二極管，其正向特性與普通二極管類似，但其反向特性較特別，如圖1-1中d所示。在反向電壓開始增加時(shí)，其反向電流幾乎為零，但當(dāng)電壓增加到某一數(shù)值時(shí)(稱為管子的穩(wěn)壓值，有各種不同穩(wěn)壓值的穩(wěn)壓管)電流將突然增加，以后它的端電壓將基本維持恒定，當(dāng)外加的反向電壓繼續(xù)升高時(shí)其端電壓僅有少量增加。
注意：流過二極管或穩(wěn)壓二極管的電流不能超過管子的極限值，否則管子會(huì)被燒壞。