水平儀是一種測量小角度的常用量具。在機械行業(yè)和儀表制造中，用于測量相對于水平位置的傾斜角、機床類設(shè)備導軌的平面度和直線度、設(shè)備安裝的水平位置和垂直位置等。按水平儀的工作原理不同可分為：氣池水平儀和電子水平儀兩種。按水平儀的外形不同又可分為：桓式水平儀和條式水平儀兩種。
水平儀用高級鋼料制造架座，經(jīng)精密加工后，其架座的底座必須平整，座面中央裝有縱向長圓曲形狀的玻璃管，在右端附加橫向小型水平玻璃管，管內(nèi)充滿乙醚或酒精，并留有一小氣泡，它在管中永遠位于最高點。
當水平儀發(fā)生傾斜時，氣泡就向水平儀升高的一端移動，水準泡內(nèi)壁曲率半徑越大分辨率越高，曲率半徑越小，分辨率越低，因此水準泡的曲率半徑?jīng)Q定了水平儀的精度。
玻璃管上在氣泡兩端均有刻度分劃，一個刻度的示值為水平儀的分度值也表示水平儀精度，數(shù)控機床安裝調(diào)試常用的水平儀精度為0.02mm/1000mm。在thwskw-2a型機械十字滑臺的底座平板安裝水平調(diào)試小，使用的是條式氣泡水平儀，如圖所示。
圖 條式水平儀
條式水平儀的使用方法
①測量時使水平儀工作面緊貼被測表面，待氣泡靜止后方可讀數(shù)。
②水平儀的分度值是主水準泡的氣泡移動一個刻度所產(chǎn)生的傾斜比，以一米為基準長的傾斜高與底邊的比表示，如需測量長度為l的實際傾斜值則可通過下式進行計算。
③實際傾斜值=標稱分度值×l×偏差格數(shù)。
④例如：水平儀標稱分度值為0.02mm/1000mm,l=200mm，偏差格數(shù)為2格。
⑤則：實際傾斜值為0.02/1000×200×2=0.008mm。
⑥為避免由于水平儀零位不準而引起的測量誤差，因此在使用前必須對水平儀的零位進行檢查或調(diào)整。
水平儀零位檢查和調(diào)整方法：
將被檢水平儀放在已調(diào)到大致水平位置的平板上（或機床導軌上），緊靠定位塊，待氣泡穩(wěn)定后以氣泡的一端讀數(shù)為a1,然后按水平方向調(diào)轉(zhuǎn)180°，準確地放在原位置，按照第一次讀數(shù)的一邊記下氣泡另一端的讀數(shù)為a2，兩次讀數(shù)差的一半則為零位誤差=(a1-a2)/2格。如果零位誤差已超過許可范圍，則需調(diào)整零位機構(gòu)。
條式水平儀的使用注意事項
（1）測量前，應(yīng)認真擦拭測量表面并去除油漬，檢查測量表面是否有劃傷、銹蝕、毛刺等缺陷。
（2）測量前檢查水平儀零位是否正確。
（3）測量時，應(yīng)盡量避免溫度的影響，水平儀內(nèi)液體對溫度影響變化較大，因此，應(yīng)注意手熱、陽光直射、哈氣等因素對水平儀的影響。
（4）使用中，應(yīng)在垂直水準泡的位置上進行讀數(shù)，以減少視差對測量結(jié)果的影響。