西瓜育苗是指在一定的保護設施條件下，提前播種培育一定大小的幼苗，當外界條件適宜時移栽到大田中。比較常用的有溫室育苗，大棚育苗或小拱棚育苗。采用西瓜育苗可達到提高座果率，減少病蟲害的發(fā)生，增產增收的目的。此外還可以節(jié)約用種量，減少費用支出。
西瓜育苗需要有一定的設備和較高的技術，在生產中要注意以下幾點：
1、床土的配制：配制出的營養(yǎng)土要求肥沃、疏松、保水保肥，無病菌、蟲卵和雜草種子，配制時可以使大田土、稻田土、河灣泥、爐灰、牛馬糞、家禽糞等。制配比例一般土占7-5成，各種有機肥占3-5成、配合時摻勻調好，同時在每立方米床土中加入尿素0.25公斤，過磷酸鈣(磷肥)1公斤，硫酸鉀0.5公斤，或只加入氮磷鉀三元素復合肥1.5公斤，達到營養(yǎng)均衡。
2、使用的種子必須催芽消毒，單粒播入營養(yǎng)缽或營養(yǎng)塊中，覆土0.8-1.0厘米，保證能夠順利出苗和正常生長。
3、為了提高地溫，在苗床土下面可以加入雜草、牛馬糞、木屑或鋪上一層地熱線。地面上可以使用雙膜等。
4、從種子播入到出土前要求較高床溫，一般要求晴天28-30℃，陰天25℃左右。如果溫度低，會使出土時間延長，種子消耗養(yǎng)分過多，出苗后呈瘦弱變黃，降低抗性。子葉出土后，應適當降溫，晴天22-25℃，陰天18-20℃，以防長成高腳苗。當90%的幼苗長出第一片真葉時，再提高溫度為25-27℃,在定植前一周應逐漸降溫到20℃左右，進行蹲苗，直到和外界氣溫一樣。
5、濕度：播種時在澆足底水后，直到出苗前一般不要澆水，當子葉展平階段控制地面見干見濕，以保墑為主。可以在苗床上撒一層薄薄的細沙土，以降低土壤水分的蒸發(fā)量，并可預防猝倒病和立枯病的發(fā)生。空氣相對濕度應維持在80%左右。當真葉長出后，若地面見干，可用噴壺噴水，噴水要在晴天上午進行。隨著溫度的回升，噴水量可逐漸增加，一般每隔3-5天噴水一次，直到定植前5天停止噴水。
6、光照：盡可能使用新膜，要保持膜的清潔度，增加透光率，在床溫許可的條件下要早揭膜，晚蓋膜。使用雙膜的，白天應拿掉一層，晚上再蓋上。
7、松土：當瓜苗出全以后，將床面松土，不宜過深，以防傷害根系。一般1厘米左右，這樣可以提高土壤的透氣性，促進根系生長，調節(jié)濕度，提高床土溫度。當真葉長出時，再松一次土，有利于培育壯苗，一般在每次澆水后1-2天，進行一次松土。
8、病蟲害的防治：西瓜苗期病害主要是猝倒病，可以使用敵克松、苗菌敵、五氯硝基苯、代森鋅等藥劑來預防，西瓜苗期蟲害主要有螻蛄、蚜蟲等，發(fā)現(xiàn)后，應及時使用殺蟲劑來防治。
9、定植前5-7天開始煉苗，停止?jié)菜?、施肥。加大通風量，逐漸使瓜苗適應自然環(huán)境，提高成活率。移栽定植以2-3真葉展開時為最佳時期。