沒有水就沒有生命。根據(jù)世界水資源研究所發(fā)布的報告，目前，世界上有超過10億人生活在缺水地區(qū)，到2025年，將有35億人面臨缺水。在國際上，海水淡化已被大規(guī)模使用。
中國沿海地區(qū)水資源短缺。隨著國民經濟和社會的發(fā)展，沿海地區(qū)對淡水資源的需求越來越迫切。單靠長距離調水很難解決這一問題。中國11個沿海省(區(qū)、市)創(chuàng)造了55%的gdp，而水資源總量僅占全國的27%，已成為經濟社會發(fā)展的瓶頸。特別是55個地級以上沿海城市中有51個是缺水城市，12個海島縣全部是缺水縣。水資源供需矛盾十分突出。海水淡化是重要的優(yōu)質增量水源，對緩解沿海地區(qū)和海島水資源短缺、保障水安全具有重要意義。
中國已建成123個海水淡化項目，海水淡化能力超過160萬m3/天。它是世界上少數(shù)幾個海水淡化技術國家之一，具有大規(guī)模開發(fā)的技術條件和工業(yè)基礎。但是，我們也應該看到，我國海水淡化的大規(guī)模利用水平與日益增長的國內需求之間還存在一定差距。海水淡化總體規(guī)模較小，關鍵技術與國際還存在差距。在許多地方，海水淡化水進入網絡存在一些障礙。此外，還存在一些問題，如相關標準和規(guī)范缺乏銜接，激勵措施不足等。
海水淡化作為一種水資源增量技術，是解決沿海地區(qū)缺水問題的重要選擇，相關技術可推廣到微咸水的開發(fā)、保護和利用、污水資源化利用、水資源化利用等領域，高效循環(huán)利用工業(yè)用水等領域，從而有利于生態(tài)文明建設，具有廣闊的工業(yè)發(fā)展前景。