(一)世界博覽會的沿革
隨著社會生產(chǎn)力的不斷進(jìn)步和發(fā)展，社會出現(xiàn)了分工和剩余產(chǎn)品，產(chǎn)生了物物交換的集市和古代城市間定期舉行的大型集市廟會，這就是展覽會的雛形。早在公元5世紀(jì)，波斯舉辦了第一個(gè)超越集市功能的展覽會，當(dāng)時(shí)波斯國王以陳列財(cái)物來炫耀本國的財(cái)力物力。以期威懾鄰國。18世紀(jì)末，人們逐漸想到舉辦與集市相似只展不賣的展覽會，這一新的想法于1791年在捷克的布拉格首開先例.隨著工業(yè)革命的到來，社會生產(chǎn)力的提高，科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，國際交通的發(fā)展，為舉辦國際性的展覽提供了有利條件，因此，展覽會的規(guī)模逐步擴(kuò)大，展覽會覆蓋的地域范圍，從地區(qū)擴(kuò)大到全國，進(jìn)入19世紀(jì)中期，展覽會上產(chǎn)品超出了單?國家的范圍.
第一個(gè)真正的世界性博覽會于1851年5月1日在英國倫敦開幕.當(dāng)時(shí)維多利亞女王始創(chuàng)丁通過外交途徑邀請各國參展的傳統(tǒng).這屆博覽會共有10個(gè)國家參展，161天的展出，吸引子630萬人次的觀眾。博覽會由國家舉辦，國家元首發(fā)出邀請，它的童義表達(dá)了這是政府行為。為了舉辦世博會，英國在倫敦的海德公園內(nèi)建造了一座通體透明的玻璃建筑，它長1700英尺，高100英尺，占地面積96000平方米，用了5000根鋼柱，30萬塊玻璃，動用了英國整個(gè)工業(yè)界的技術(shù)和力量，改維多利亞時(shí)代石頭建筑的笨重風(fēng)格，新穎而獨(dú)特，被人們稱之為“水晶宮”。在博覽會期間，最受參觀者矚目的展品則是引擎，水力印劇機(jī)，紡織機(jī)械等技術(shù)型產(chǎn)品。
這次世界博覽會不僅是一次‘跟花繚亂，豐富多彩”的陳列，而且開創(chuàng)了以后數(shù)十年的自由貿(mào)易的先驅(qū)，向人類預(yù)示了工業(yè)化生產(chǎn)時(shí)代的到來，它的所有的展品，代表著現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展和人類的無限想象力。水晶官博覽會成為啟動20世紀(jì)科學(xué)與進(jìn)步的巨大動力，它的輝煌成功使以后的世界博覽會與奧林匹克運(yùn)動臺一樣成為全球規(guī)模的盛會，因而，世界博覽會被譽(yù)為“經(jīng)濟(jì)、科技與文化界的奧林匹克盛會”。歷屆世界博覽會均反映了當(dāng)代政治、經(jīng)濟(jì)、文化和科技的發(fā)展水平及其成就，同時(shí)也展示人類社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的未來前景，提出了人類社會所面臨的重大問題，供人們思考。
舉辦世界博覽會不僅吸引了大量的觀眾，更主要是它成為主辦國宣傳自己在建設(shè)方面所取得成就的窗口，從而提高了主辦國的國際地位和影響、擴(kuò)大國際交流與合作、促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)、科技、文化和旅游業(yè)的發(fā)展，可謂受益非淺。這也是今天世界各國爭先舉辦世界博覽會的主要原因(見舉辦世界博覽會年表)。 倫敦水晶宮閉館兩年之后，1853年在紐約舉辦了由23個(gè)國家參展的世界博覽會，會上首次增設(shè)了農(nóng)業(yè)部分，開創(chuàng)了新的方式和內(nèi)容。
1855年在巴黎博覽會上又創(chuàng)新意，博覽會中舉辦了藝術(shù)展，展出了名家名畫，同時(shí)還首次展出了混凝土、鋁制品和橡膠，并開創(chuàng)了外國首腦光臨參觀博覽會的先例，從此以后，許多世博會上辦國都要邀請一些國家的領(lǐng)導(dǎo)人參觀世博會.一方面是擴(kuò)大影響，另一方面是為了提高檔次。
1862年倫敦世界博覽會新添了音樂會的形式，演奏音樂精品成了世博臺的節(jié)日之，從此許多世博會效仿這種做法，除了舉辦國在展覽期間，進(jìn)行各種文藝表演外，還邀請參展國家的文藝團(tuán)體進(jìn)行演出，進(jìn)行文化交流，活躍了會場的氣氛。
1867年巴黎開創(chuàng)了一種新的博覽會形式，以各參展國的建筑風(fēng)格搭建各國晨館。在這次博覽會上，電燈塔、海底電纜、水力升降機(jī)、滾珠軸承等工業(yè)新產(chǎn)品首次亮相。
為了紀(jì)念獨(dú)立100周年，1876年美國在費(fèi)城舉辦了吐界博覽會，博覽會會址建了一個(gè)火車站，并建有通往各處的有軌電車線，突出交通設(shè)施。
1878年的巴黎世界博覽會更具特色，各種新發(fā)明異彩紛呈，例如貝爾的電話，愛迪生的留聲機(jī)，冷凍船等都是劃時(shí)代的發(fā)明，在娛樂宣傳方面，博覽會當(dāng)局制作了一個(gè)可高升1500英尺的大氣球，格外引入注目，這次世博會專門建了一座水族館，特別是首創(chuàng)了在世博會上召開了一系列具有歷史意義的世界會議，如維克多、雨果主持的藝術(shù)與文學(xué)遺產(chǎn)會議，以及郵政會議、貨幣會議和度量衡標(biāo)準(zhǔn)化會議等.時(shí)至今日，在舉辦世界博覽會的同時(shí)，舉辦各種學(xué)術(shù)討論和科技交流活動已成為不可缺少的內(nèi)容，這些相互交瘋，豐富了世博會活動，進(jìn)一步促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)文化、科技的發(fā)展，提高了世博會的效果。
為慶祝法國大革命100周年，法國政府于1889年在巴黎舉辦了世界博覽會。為了慶祝這次盛典，在博覽會場特意建造了一座博覽會的主題塔埃菲爾鐵塔，它后來成為法國和巴黎的象征。這次博覽會吸引了3200萬參觀者，其中350萬人登上了新落成的埃菲爾鐵塔。博覽會中展出了各種蒸汽機(jī)、電動機(jī)；會場內(nèi)建立了非常便利的交通設(shè)施，這一明智之舉解決了每天十多萬觀眾的交通問題.事實(shí)表明，主辦世界博覽會，觀眾的疏散和會場的交通問題都是首要考慮的課題，最近舉辦的幾屆世博會.都采用了纜車、空中單軌列車或大型寬體巴士來解決觀眾的交通問題，并取得了很好的效果。
19世紀(jì)末，電的發(fā)明和應(yīng)用，使電成為1893年美國芝加哥世博會中矗耀眼的“明星”；會上展出了電氣火車，博覽會電子宮裝點(diǎn)了幾萬個(gè)燈泡把黑夜照得亮如白晝。這次世博會的創(chuàng)新是專設(shè)了婦女官，展示了“婦女們參加社會勞動，擺脫數(shù)百年來的附屬地位”。
5年之后的布魯塞爾世界博覽會，展示了婦女運(yùn)動所取得的更大的成就，博覽會的兩部分由婦女來管理，一個(gè)是關(guān)于如何進(jìn)行體能訓(xùn)練和開發(fā)，另一個(gè)是關(guān)于工業(yè)和裝飾藝術(shù)。
1900年，在世紀(jì)之交的時(shí)刻，巴黎舉辦冠以“世紀(jì)總結(jié)”之名的世界博覽會，介紹地鐵，展示19世紀(jì)的成就。參觀者多于以往歷屆。4年后的1904年，新的世界博覽會在美國圣?露易斯舉行，向觀眾介紹了飛機(jī)和無線電。
1915年，為了慶祝連接兩大洋的巴拿馬運(yùn)河開通，美國在舊金山舉辦了巴拿馬太平洋世界博覽會。芝加哥于1933年第二次舉辦世博會，第一次確立了有主題的博覽會：“一個(gè)世紀(jì)的進(jìn)步”.當(dāng)時(shí)世界正處于經(jīng)濟(jì)危機(jī)的深淵中，會，l較為矚目的是航空研究的成就，奧古斯特?皮卡德教授的吊籃氣球升到了48萬英尺的高空。兩年后，比利時(shí)舉辦了布魯塞爾世博會，主屬：“通過競爭獲取和平”。
1937年的巴黎世博會，確定的主題t“現(xiàn)代世界的藝術(shù)和技術(shù)”。由于工人游行和罷工、許多展館沒有 完工，但是由外國工人建造的德國館、意大利館和蘇聯(lián)館。均按時(shí)完成井獲得很大的成功。
1939年～1940年美國紐約舉行世博會，由于距上屆世博會只相隔兩年，國際覽局對報(bào)名作了限制，但紐約世博會仍有64個(gè)國家參加。博覽會的面積超過以往歷屆，達(dá)1200英畝。這次世博會的主題：“明日新世界”。并提出了新的口號：“人類相互依存”。以今天的力量建設(shè)明天的美好世界，建立幸福的美國生活方式。會上介紹尼龍和塑料。令人痛心的是，博覽會開幕不久，第二次世界大戰(zhàn)就爆發(fā)了。
二戰(zhàn)后，世界人民在滿目瘡瘓的廢墟上重建家園，井在恢復(fù)生產(chǎn)，復(fù)蘇經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)上，于1958年在比利時(shí)布魯舉行戰(zhàn)后第一個(gè)世界博覽會，主題“科學(xué)、文明和人性”。為了體現(xiàn)科學(xué)的這個(gè)主題思想，布曹塞爾世博會建造了一座原于能結(jié)構(gòu)的球型展館，代表看人類進(jìn)入了科技進(jìn)步的新世紀(jì)的象征，它獨(dú)特新穎的造形，雖然時(shí)隔快半個(gè)世紀(jì)之久，但仍然歷歷在目。博覽會的輝煌和豐富，幾乎便以往的所有塢博會都默然失色。
1962年美國西雅圖舉辦了一次規(guī)模不大的專業(yè)性的博覽會“太空時(shí)代的人類”。博覽會展出f新的先進(jìn)科技，自動售貨機(jī)和單鋼軌鐵路，使其獲得了巨大的成功。
1964年為了紀(jì)念紐約建城300周年，紐約又一次舉辦了世界博覽會，雖主題的格調(diào)高雅“通過理解走向和平”。然而這次世博會濃重的商業(yè)氣氛，使觀眾駐足不前，失去了紀(jì)念活動的意義。1970年在日本、大阪首次舉辦了世界博覽會，日本人稱之為萬國博覽會，體現(xiàn)“人類的進(jìn)步與和諧”，向觀眾展示了繼東京奧運(yùn)會之后，日本日本在各方面的發(fā)展和成就，得益于這次博覽會，日本在以后10年的經(jīng)濟(jì)發(fā)展中，一直保持強(qiáng)勁的勢頭。
1985年再次舉辦世界博覽會，會址是在新城筑波市，一座距東京50多公里的全新科學(xué)文化城。博覽會的主題是：“居住與環(huán)境人類的家居科技”。時(shí)隔一年，加拿大為紀(jì)念溫哥華建城100周年，又舉辦了一次以“交通運(yùn)輸”為主題的博覽會。
1988年是英國人在澳洲建立居住點(diǎn)200周年，為銘記這一日子，澳大利亞在東部黃金海岸城市布里斯班舉辦了世界博覽會。這次博覽會的主題“科技時(shí)代的休閑生活”。體現(xiàn)了人類在當(dāng)今科學(xué)技術(shù)極其發(fā)達(dá)的時(shí)代中休聞和娛樂。各國都圍繞這個(gè)主題大做文章，以體育、文娛、旅游、休閑、烹調(diào)、園藝等等各種內(nèi)容來體現(xiàn)人類生活的豐富多彩。
1990年日本大阪舉辦丁ai類專業(yè)性的國際花綠博覽會，主題是：“人類與自然”。展出以世界園藝為內(nèi)容，作為慶祝大阪“新的開端”100周年的紀(jì)念活動。這次展覽會共有82個(gè)國家參加，55個(gè)國際組織與日本各省市和大企業(yè)都單獨(dú)設(shè)了展館或展臺。百次在亞洲實(shí)現(xiàn)了大型國際園藝博覽會，取得了臣大的成功。
1992年，是哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲500周年，為此，西班牙政府在塞維利亞舉辦了世博會，把博覽會的主題命名為“發(fā)現(xiàn)的時(shí)代”。世博會占地面積478萬平方米，有100多個(gè)國家參加。觀眾達(dá)的6000多萬人次。距今最近的一次博覽會是1993年韓國大田博覽會，這是世界上第一次由發(fā)展中國家舉辦的世界博覽會。主題為：“新的起飛之路”。
籌備世界博覽會是一個(gè)浩翰的龐大的系統(tǒng)工程，作為一個(gè)國家政府的重大行動，它不僅成為紀(jì)念某個(gè)重大歷史性事件的國際活動，而且可以展示和傳經(jīng)濟(jì)、文化、科技某一方面所取得的重大成就，因此，籌備時(shí)間，一般都需要5?6年的時(shí)間。在本世紀(jì)以末前已經(jīng)擬定的世博會有：1998年在葡萄牙里斯本世界博覽會。1998年是聯(lián)合國批淮的國際海洋年，博覽會的主題為：“海洋-?未來的財(cái)富”。博覽