有人認(rèn)為，3d打印技術(shù)是最近20年來世界制造技術(shù)領(lǐng)域的一次重大突破，是機械工程（精密制造）、計算機技術(shù)（軟件開發(fā)）、數(shù)控技術(shù)、材料科學(xué)等多學(xué)科技術(shù)的集成，它能將已具數(shù)學(xué)幾何模型的設(shè)計迅速、自動地打印出具有一定結(jié)構(gòu)和功能的原型或零件。
3d打印技術(shù)的優(yōu)點是無需模具就能夠成型，也不需要機械加工，就能直接依照設(shè)計好的三維圖形數(shù)據(jù)打印出任何形狀的物體。而傳統(tǒng)的制造工藝最核心的一個環(huán)節(jié)就是建模，很多高端產(chǎn)品能夠設(shè)計出來，但是生產(chǎn)不出來，原因就出在建模環(huán)節(jié)。
3d打印可分為三大類：一是大眾消費級（桌面級），用于工業(yè)設(shè)計、工藝設(shè)計、珠寶、玩具、文化創(chuàng)意等領(lǐng)域。二是工業(yè)級，一個方面是原型制造，主要用于模具、模型等行業(yè)，另外是產(chǎn)品制造，包括大型金屬結(jié)構(gòu)件的直接制造和小型金屬零部件的直接制造。三是生物工程級，如打印牙齒、骨骼、細(xì)胞、器官、軟組織等。
目前，3d打印技術(shù)在大眾消費、工業(yè)和生物工程等領(lǐng)域的運用已經(jīng)開始，并有了不同程度的產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)。在歐洲和美國，3d打印的普及程度要比中國高，2012年，世界3d打印行業(yè)的產(chǎn)值是120億~130億元，而中國在10億元左右。美國和德國3d打印實現(xiàn)的產(chǎn)值，大概占行業(yè)總收入的80％。中國的市場規(guī)模與日本相當(dāng)。
在大眾消費級領(lǐng)域，3d照相館、3d創(chuàng)客正在國內(nèi)推開，杭州、北京、西安、上海等城市都有3d照相館陸續(xù)開張。對于如何將3d打印技術(shù)運用到大眾消費領(lǐng)域，目前還缺乏一個成熟的商業(yè)模式。不僅在大眾消費級，在工業(yè)級、在生物工程級，都同樣存在這個問題。
傳統(tǒng)工業(yè)企業(yè)的商業(yè)模式是生產(chǎn)設(shè)備賣設(shè)備，不管市場用戶的需求的多寡，都先把設(shè)備生產(chǎn)出來再去推銷。目前，3d打印行業(yè)還是沿襲了傳統(tǒng)工業(yè)的老路。看來這條路子是走不通的，否則3d打印技術(shù)全球市場產(chǎn)值怎么才20多億美元？